各種各樣的金屬制成無數(shù)的各種用具-金屬加工
顯微鏡
。所有的元素都存在于地殼、土壤和生命發(fā)源的海水之中.
這些元素的分布濃度高低不等,最低的要用精密儀器和方法
才能檢出,濃度高的元素則在它們所處的介質(zhì)中可占頗大的
比例. 雖然宏量元素和痕量元素之間的界線是人為劃分的,
但按我們的定義,這個(gè)界線取決于元素的生物學(xué)濃度.從一
個(gè)元素參與生命過程的結(jié)構(gòu)特征和化學(xué)性質(zhì)來看,許多元素
被稱為“痕量”元素是不合適的.有這樣一些元素,它們無論
存在與否,生命一樣能延續(xù).對(duì)這些元素,可以看成是生命起
源后,自然環(huán)境中的惰性污染物.
在生命體從單細(xì)胞進(jìn)化到人類的過程中,生物利用了具
有如下特點(diǎn)的一些元素:(1)處處存在且有一定數(shù)量;(2)化
學(xué)性質(zhì)相當(dāng)活潑,可作為催化劑參加反應(yīng),使得蛋白質(zhì)、碳水
化合物和脂肪,能夠在低溫條件下生成和進(jìn)行氧化;(3)在環(huán)
境中的存量條件下,沒有毒性.因而可以預(yù)料,以極小量存在
于海水中的元素或由陸地帶到海里后沉人海底的元素,不論
其化學(xué)活性如何,對(duì)于海洋生物(或者說,對(duì)于動(dòng)物)的生命來
說都不會(huì)是必需的,而只有那些溶于海水中且具有一定化學(xué)
活性的元素才可能是必需的元素. 為把這些元素進(jìn)行分類,
我們將海作為我們的標(biāo)準(zhǔn).務(wù)必記住,一些原始生物具有將
某些痕量元素濃縮數(shù)千倍的能力.
人類以其無窮的智慧和力量從地球礦床中選擇地發(fā)掘出
各種各樣的金屬來,這些金屬在另外一些地方是極微量的.
用這些金屬制成無數(shù)的各種用具,建立起愈來愈復(fù)雜的文
明社會(huì). 新金屬以及普通金屬的新應(yīng)用年復(fù)一年地發(fā)展著.
文明的代價(jià)是人類對(duì)金屬與日俱增的接觸.人們接觸金屬元
素的總量達(dá)到了他們?cè)谶^去不適應(yīng)的程度.在4500年以前,
人們才開始對(duì)某些金屬有小量的接觸,在這種情況下,人體
還來不及去發(fā)展除去或排出這些金屬的體內(nèi)平衡機(jī)制.4500
年這樣一段時(shí)間在人類的全部進(jìn)化史中(即大約一百多萬年
中),只占千分之五弱.在這段短促的歷史階段里,人類的身
體面臨著要戰(zhàn)勝新的和隱藏的危險(xiǎn)的挑戰(zhàn).而且在現(xiàn)代,亦
即占他的發(fā)展史的百分之零點(diǎn)零一的歷史階段中,這些危險(xiǎn)
已經(jīng)越來越不可捉摸且迅速地增長(zhǎng)著.